デートにもおすすめ木曽の春スイーツ、グルメ、セレクトショップ、クラフト、漆工芸を巡る旅

昔ながらの家屋が立ち並ぶ奈良井宿。「ドライフフラワー 大坂屋」の扉を開けると目に飛び込んでくるのは、鮮やかに空間を彩るたくさんの種類のドライフラワー。もともとドライフラワーづくりが趣味だった店主が、季節の花を長く楽しめるようにと、友人とはじめたお店。松本市で育てた色とりどりの花を、自身でドライフラワーに加工しています。使う花は畑から直送。一番きれいな瞬間をドライにしているそう。オクラと千日草のドライフラワーなど、オリジナルの束も人気です。

古道具がずらりと並ぶ店内での買い物は、まるで宝探しのよう。店主の小平こずえさんがセレクトする古道具のポイントは、使い勝手のいいもの。日常生活のなかで気軽に使えるカジュアルさがありながらも、長く大切に使いたくなるもの、そして使うほどに愛着が湧くものを集めています。木工作家でもある小平さんがつくる木の箸やクラフト雑貨も購入できます。時代を超えて大切にされてきた古道具との一期一会を大切にしたいと思える場所です。

立派な支柱や一枚板のカウンターが存在感を放つ「cafe深山（みやま）」。木の温もりが感じられる建物は、代々、材木屋を営んできたオーナーがこだわってつくりました。看板メニューである「100年前のライスカレー」は、100年前につくられていたカレーのレシピを参考にして、五日間かけて野菜をじっくり煮込んだ本格カレー。食後のコーヒーは、カップを温めじっくり抽出したやさしい味。奈良井の特産品「ひのきの曲物」のおぼんに、季節の花を添えてくれるおもてなしに心も温まります。

木曽漆器が地場産業である木曽平沢は、漆器産業に従事する地元住民も多く、漆器のお店が立ち並んでいます。漆器にふれ、学び、購入もできる施設が「木曽くらし工芸館」。館内では、定期的に漆器づくり体験のワークショップを開催しています。今回は木曽漆器の伝統的な技法である「木曽堆朱（きそついしゅ）」の研ぎ出し体験に挑戦。コースター、箸、スプーンから好きなものを選び、何層にも塗り重ねた漆を研ぎ出すと、きれいな模様が浮かんできます。気軽に伝統工芸を体験し、大切な思い出と宝物をつくりませんか。

木曽には老舗の和菓子店からパティスリーまでスイーツのお店が多く、地元の人々に親しまれています。なかでも木曽で長年受け継がれてきた郷土菓子づくりを今に受け継ぐのが「御菓子司 田ぐち」。御嶽山を模した最中やそばまんじゅうは、驚くほど上品な味わい。世代を問わず愛されてきた「田ぐち」の甘味は、知る人ぞ知る日本指折りの上品さです。ショーケースには、パティシエの経験もある三代目店主特製のケーキも並びます。夏季には隣接するジェラートショップ「田口氷菓店」も限定オープン。和洋折衷の楽しみは、スイーツ好きの心を余すことなく満たすことまちがいなしです。

2017年にオープンしたフレンチレストラン「chez koiwai」。ホテルの総料理長を務めてきたほか、長年フレンチの世界で腕を振るってきた木曽福島出身の小岩井 誠シェフの美食を堪能できる人気店です。メニューはランチ、ディナーともにコースで提供。長野県産の旬の野菜をたっぷりと使い、季節ごとの旬を感じられる料理の数々。薪ストーブで温められた古民家でのくつろぎは、古き良きしつらえと異国の美味が交わる贅沢さ。レストランの隣に建つ蔵はシェフの家族が運営するセレクトショップとして開かれ、木曽の雑貨やお土産を中心に販売されています。

創業元禄元年。約340年もの長きにわたりこの地で旅人を迎えてきた老舗ホテル。歴史を感じさせるレトロな雰囲気と温泉が魅力です。大浴場は木曽で湧く二本木温泉をひいています。体がじっくり温まると評判の温泉にゆっくり浸れば、旅の疲れも流れていくよう。チェックインの際には、囲炉裏テーブルがあるロビーでひと息。シェフがつくるラーメンや日帰り入浴も好評で、これらを目当てに訪れる地元の方も多いそう。

「御菓子司 田ぐち」「街道浪漫 御宿 蔦屋」のすぐそば、木曽川沿いの崖家造りの旧調剤薬局をリノベーションしたセレクトショップ。木曽福島に移住した井上敬教さんとアクセサリー作家の井尾さら紗さんが、出会いや循環を「えん」に込めてオープンさせたお店です。長野県の商品はもちろん、国内外のアイテムを揃え、環境に配慮したものや長く愛用できるロングライフデザインな日用品をセレクト。より心地よく生活するため、自分の習慣を見直したくなる。そんな出会いにあふれています。

上松町の地域おこし協力隊が企画したコミュニティスペース。空き家を再利用してつくったこの場所は、木工作品のギャラリーやコワーキングスペースとしての活用を視野に展開しています。地域おこし協力隊のメンバーや地元の木工作家さんが集う場所でもあり、作家さんと偶然出会えるなんてことも。この日は上松町に工房を構える「椿井木工舎」の二宮夫妻とばったり。木工作品を見ながら、作家の思いやこだわりにふれられます。そんな人との出会いは、またこの地を訪れたくなる理由になることでしょう。

コミュニティスペース「KINOTOCO」で出会った作家のすすめで、次代の木工産業の発展を考えながら作品づくりに取り組む上松町の地域おこし協力隊チーム「AGEMATSU WOOD LIFE MAKING」の工房を訪ねることに。木工の歴史文化を継承しようと思いを寄せる若手の木工品は唯一無二。木曽の木材からつくられたスツールや伝統的な木工技術が活かされたティッシュボックス、店舗什器などの製作風景を見学。普段は見学できないけれども、運がよければ案内してもらえることも。新しいチャレンジを続ける次世代の活躍を見たり、思いを聞いたりする時間は、新たな希望をふくらませるでしょう。知らなかった世界を旅したくなる。そんな出会いを上松町で。

大自然のなかで、春の訪れを巡る木曽路の旅。古き良き町並みを散策しながら、文化や歴史、この地に息づく美意識を感じるひとときは、特別な出会いをつなぐはず。忙しない日々のなかで、忘れかけていた豊かな生活や人との縁を思い出すことでしょう。